Pure Pleasure Records The Modern Jazz Quartet – Pyramid

Bass – Percy Heath

Drums – Connie Kay

Piano – John Lewis

Vibraphone – Milt Jackson

Enregistré en 1959 et 1960

Ce vinyle a été réalisé à partir des bandes masters originales. 

Qui était le MJQ ?

Milt Jackson, John Lewis et Kenny Clarke ont joué pour la première fois dans un quartet alors qu'ils faisaient partie du Dizzy Gillespie orchestra, de 1946 à 1950. Avec Ray Brown, ils jouaient durant les intermèdes destinés à donner au trompettiste le temps de se reposer. Ils ont enregistré un album sous le nom de Milt Jackson Quartet en 1951.

À l'origine, Jackson et Lewis partageaient le rôle de directeur musical, mais Lewis prit l'entière responsabilité de cette position.

Le groupe a souvent joué avec des musiciens classiques, mais son répertoire était principalement constitué de pièces standards de bop et swing de l'époque. Parmi les compositions originales du groupe, on retrouve Django par Lewis (en hommage au guitariste de jazz Django Reinhardt), Afternoon In Paris, aussi par Lewis et Bags' Groove par Jackson (Bags était son surnom).

Le groupe a d'abord été enregistré par Prestige et plus tard par Atlantic. À la fin des années 1960, entre leurs deux périodes avec Atlantic, ils signèrent avec Apple, le label des Beatles (le seul groupe de jazz avec cette étiquette), et ont lancé deux albums – Under the Jasmine Tree (1967) et Space (1969).

En 1974, Milt Jackson quitte le groupe parce qu'il préférait un style de jeu plus libre et qu'il était fatigué de tourner. En 1981, les anciens membres du MJQ se réunirent pour jouer dans des festivals puis, plus tard, sur une base permanente de six mois par an. Le dernier enregistrement du MJQ est sorti en 1993. Heath, le dernier survivant du groupe, est décédé en 2005.