Leonard Cohen New Skin For the Old Ceremony

Leonard Cohen (guitar, vocals, producer)
John Lissauer (woodwinds, keyboards, backup vocals, producer, arranger)
Emily Bindiger (backup vocals)
Gerald Chamberlain (trombones)
Erin Dickins (backup vocals)
Lewis Furey (viola)
Ralph Gibson (guitar)
Armen Halburian (percussion)
Janis Ian (vocals)
Gail Kantor (backup vocals)
Jeff Layton (banjo, mandolin, guitar, trumpet)
Barry Lazarowitz (percussion)
Roy Markowitz (drums)
John Miller (bass)
Don Payne (bass)

Enregistré en février 1974 à Sound Ideas Studio, New York

Vous ne connaissez pas très bien Leonard Cohen ?

Leonard Cohen naît dans une famille juive aisée d'ascendance polonaise en 1934, à Montréal, Québec. À l’adolescence, il apprend la guitare. Il formera plus tard un groupe d’inspiration country-folk.

Cohen s'installe aux États-Unis et commence à chanter dans des festivals folk. En 1966, Judy Collins fait de sa chanson Suzanne un hit. Cette chanson se réfère à Suzanne Verdal, l'ancienne épouse d'un ami personnel, le sculpteur québécois Armand Vaillancourt. Grâce à Judy Collins Leonard fait sa première apparition scénique à New-York le 30 avril 1967.

John H. Hammond fait signer Leonard Cohen à Columbia Records. Le premier album, Songs of Leonard Cohen, sort en 1967 et contient une version de Suzanne. L'album, empreint de noirceur, sera bien reçu par la critique. Songs from a Room, sort en 1969, il est considéré comme l'album classique de Leonard, avec les tubes Bird on the Wire, Story of Isaac et The Partisan, le premier titre de Leonard chanté en français.

New Skin for the old ceremony est son 5ème album. On y trouve notamment le fameux Chelsea Hotel où il avait choisi de séjourner à New York pour y rencontrer d'autres artistes. La chanson relate sa  relation avec Janis Joplin.

Au Chelsea Hotel, Janis Joplin, qui éprouve un sentiment de solitude profond après sa rupture avec Jim Morisson, rencontre Leonard Cohen, lui aussi en mal de vivre. Le producteur de son premier album, sera aussi le producteur de Cheap Thrills, l'album de Janis Joplin et de Big Brother and the Holding Company.

Après s'être croisés plusieurs fois dans l'hôtel, Janis Joplin et Leonard Cohen finissent par se retrouver seuls une nuit. Leur solitude mutuelle les réunit. Ils échangent quelques propos. Cette brève liaison marque suffisamment Leonard Cohen qui écrira, quelques années plus tard, une chanson évoquant ce moment.

Ron Cornelius, le guitariste de Johnny Cash et Dylan aurait écrit cette chanson avec Cohen. Cependant pour des histoires de droits, Cohen a renommé sa Chelsea Hotel #2. 

Un album sobre et profond réédité dans les meilleures conditions; on aime beaucoup.