Peter suchy a créé Clearaudio il y a 40 ans. Ses origines tchèques, son diplôme d'ingénieur, sa passion pour la reproduction sonore, font qu'il a suivi un parcours vraiment atypique.

En 1968, l'invasion de la Tchecoslovaquie par les russes a scellé le destin de cette famille et a conduit Peter à travailler en Allemagne chez Siemens où il deviendra un expert du refroidissement des centrales atomiques.

Parallelement à son activité professionnelle, il fabrique des enceintes pour lui même et ses amis...un beau matin de 1976 il créera sa propre entreprise et décidera de fabriquer...des enceintes.

Des enceintes aux platines analogiques

Le jeune ingénieur qu'il était à l'époque comprend très vite l'intérêt de la source analogique dans une chaîne hifi ; il démarre alors la fabrication de cellules phono. L'occasion de racheter la marque Souther, spécialisée dans les bras de lecture, se présente ensuite. Il n'en fallait pas plus a Clearaudio pour être sur les rails de l'analogique.

En 1982, cependant, le temps se gatte avec l'arrivée du lecteur cd. C'est l'exportation de produits qui va sauver in-extremis la petite entreprise Allemande.

Les enfants Robert, Patrick et Veronika rejoindront quelques années plus tard la société afin de renforcer l'équipe.

La société basée à Erlangen réalise désormais tous les composants de la platine : son socle, son bras, sa cellule, son préamplificateur et tous les accessoires.

Le chiffres d'affaires s'est développé à pas de géant avec le retour en grâce du vinyle et la renommée de la maison qui est désormais mondiale.

C'est aujourd'hui Robert Suchy qui veille aux destinées de Clearaudio Electronic Gmbh et qui nous a accueilli de la meilleure manière qu'il soit pendant deux jours.

La société bavaroise occupe un bâtiment de plus de 100 m de long caché au beau milieu de la forêt. 

Le cadre est exceptionnel. 

Le showroom

La visite commence avec une rampe d'escalier stylisée. De magnifiques peintures dans les couloirs, on aura reconnu BB king et Jimi Hendrix. On débouche très vite dans un show-room magnifique où l'on pourra aprécier et écouter la plupart des produits au catalogue. Cette pièce est équipée de magnifiques enceintes Wilson audio qui en imposent....Pas moins que le flagship de la marque, un monument de 350 kg : la Clearaudio Statement.

Vous êtes depuis 15 mn chez nos amis d'Erlangen et vous en avez déjà pris "plein la vue". 

Passons maintenant à l'usinage

Une platine vinyle Clearaudio, c'est avant tout un assemblage mécanique conçu avec des tolérances serrées voir très serrées ; la  tolérance sur l'axe de la Statement est de 1 μm !!! On cherche à éviter tout frottement, à rendre imperceptible tout bruit qui engendrera inévitablement  une dégradation du signal sonore.

Clearaudio est un des rares constructeur hi-fi à réaliser ses propres pièces y compris les axes en céramique qui sont rectifiés ici à Erlangen. La firme dispose de tours et de fraiseuses numériques. La visite des ateliers de fabrication commence donc par l'usinage...

https://www.youtube.com/watch?v=57nrPW6Za6w

https://www.youtube.com/watch?v=mLtJ3pfdYCo

On continue la visite avec l'assemblage des platines 

On aurait pu logiquement continuer la visite par la fabrication des cellules et des bras, notre hôte a plutôt souhaité nous montrer le montage des platines et nous avons commencé par le best seller de la marque : la Clearaudio Concept. Elle est née en 2009 et son socle existe désormais en deux versions.

Ici on aperçoit les étapes de montage de la Concept "classique". La Concept Wood est équipée d'un chassis en multiplis de bouleau. Elle sera bientôt disponible également en finition Dark Wood.

Une plaque faite essentiellement en plexiglass est collée sur le socle en médite. Le montage et la finition sont parfaits. Le plexiglass a été choisi pour ces qualités d 'amortissements.  L'aspect visuel et le touché sont aussi très réussis. 

D'autres chaînes de montage sont installées dans les pièces voisines. Ainsi, on aura pu admirer une fabrication spéciale de platines Innovation destinée à un pays asiatique ainsi que de magnifiques Innovations std, dotées de leur plateau translucide très épais. Enfin, la chaîne de montage destinée aux platines Mc Intosh MT5 et MT10.   

Au passage, on aura pu admirer la qualité du Panzer Holz que l'on retrouve à partir de la platine Ovation. Ces feuilles de bois pressées sous 60 tonnes sont absolument insensibles aux conditions hygrométriques très variées sur notre planète. D'où cette appellation très évocatrice. Cet élément du socle est aussi amorti à partir de petits sachets contenant de centaines de micro-billes. Tout est décidément fait pour qu'aucune vibration ne remonte dans le bras et la cellule !  Le coût de revient des matériaux utilisés est à chaque fois élevé, voir très élevé. Ils justifient à eux tout seuls le prix de chaque platine.

Les cellules 

Les cellules à aimant mobile (MM) sont mesurées une par une par une afin de les classer par performance ; ce processus de sélection est d'ailleurs le même chez la plupart des fabricants.

Les cellules à bobine mobile (MC) réclament un travail très spécialisé. Avant tout il s'agit d'ajuster manuellement chaque cellule au moment de la fabrication. La durée de cette étape est très variable. Plus le temps passé est important et meilleure sera la cellule : cette opération pourra prendre plusieurs jours pour les meilleures cellules ! 

Fabriquer une cellule phonolectrice Clearaudio recquiert une main d'oeuvre essentiellement féminine. Il faudra des années pour former chaque employée...

Il existe une différence fondamentale entre une cellule MC standard et une cellule MC Clearaudio. Les aimants mobiles sont ici disposés en 4 paquets, assurant un champ magnétique plus uniforme tout autour des 2 bobines. Egalement, les bobines étant plus écartées que sur une cellule std, elles assurent une meilleure séparation des canaux. Enfin, un soin particulier est assuré quant à l'attachement du cantilever à l'arrière : un cantilever mal arrimé provoque souvent des irrégularités dans l'aigu qui se situent vers 17 Khz.    

On notera que le support de la cellule à bobine mobile Golfinger Statement est réalisé en or massif et qu'il offre une densité exceptionnelle. La forme même du support est étudiée afin de réduire à néant la moindre résonnance.

Les bras de lecture

On dénombre pas moins de dix bras de lecture différents chez Clearaudio !  Non, vous ne rêvez pas : des bras radiaux d'une part et des bras tangentiels d'autre part. Les progrès accomplis depuis les premier bras Souther sont colossaux.

La fabrication des bras réclame, elle aussi, beaucoup de soin ! On emploie sur certains des colles qui servent aussi...à la Nasa. Coût de revient : 400 euros pour 300 ml. Ca laisse rêveur !

La recherche et le développement sont les clés du futur !   

Le futur de la société passe aussi par une réflexion permanente quant aux nouveaux produits, une adaptation de chaque moment à la demande.

Là encore la société bavaroise a  des projets pleins les cartons ! Une nouvelle platine Concept avec une sortie casque intégrée, une nouvelle platine située au dessous de 1000 €, un nouveau bras, un nouveau préampli...

La formation, un volet indispensable !

La transmission du savoir est aussi une priorité chez Clearaudio : nous avons donc passé un bon moment à rerégler complètement une platine Concept.

Si beaucoup d'éléments nous étaient déjà connus, nous avons maintenant connaissance de toutes les subtilités et de tous les outils qui nous permettrons chez Renaissens de régler votre platine Clearaudio comme une Formule 1.

L'écoute, indispensable !!!

On se souviendra longtemps de la séance d'écoute organisée par Peter Suchy, dans son auditorium privé. On aura pu aussi apprécier l'étendue de sa collection et son côté passionné qui, à plus de 70 ans, ne faiblit pas.

L'écoute de vinyles choisis par le fondateur de la société aura permis à chacun de se détendre complètement. Croyez-nous le vinyle et plus généralement l'écoute de musiques analogiques possède des vertus thérapeutiques étonnantes.... 

Mesdames, messieurs, la visite s'achève... 

Vous connaissiez déjà la réputation de la marque Porsche et la solidité légendaire des mitigeurs Hans Grohe, nous espérons que cette visite vous aura enchantée et que vous avez pu ainsi découvrir ainsi cette "nouvelle" maison allemande.

Clearaudio met un point d'honneur à réaliser des produits analogiques dont le silence de fonctionnement est remarquable et le plaisir d'écoute récurrent. 

Autre satisfaction qui n'est pas des moindres, vous pourrez toujours vous targuer, dans 20 ans, de posséder une platine Clearaudio qui fonctionne comme au premier jour. Qui peut prétendre à cela aujourd'hui ?

La famille Suchy peut être fière du travail accompli depuis des décennies.

Merci au distributeur français Hamy Sound et vielen danke à Robert Suchy et Peter Suchy pour leur très grande disponibilité et leur ouverture d'esprit.

Venez retrouver sur notre site les platines, préamplis accessoires et machines à laver Clearaudio ou bien au show-room Renaissens à Boulogne (92).

N'oubliez pas de prendre rendez-vous préalablement au 01 84 19 43 88.

A très bientôt.

Denis Schwarzberg