Les switchs SOtM 

Les conditions du test

La configuration décrite ici est la dernière que nous ayons utilisée, c'est aussi la plus performante.

• La source est un lecteur réseau/préampli Esoteric N-05 XD auquel j'avais consacré un très beau banc d'essai en 2022.

• Les enceintes actives sont des ATC SCM50ASL. Elles sont à la fois fidèles, particulièrement neutres et détaillées. Elles ne font que restituer ce qu'ont leur demande de jouer. Ce sont donc de vrais caméléons, capables de changer de personnalité à chaque morceau. Elles agissent aussi comme des loupes sonores. 

Les câbles 

• Câbles ethernet Atlas Mavros Streaming. Les meilleurs chez Atlas ! il faudra impérativement relier les drains à la terre afin d'obtenir la meilleure écoute.

• Câbles XLR Atlas Arran. Des câbles résolument haut de gamme entre lecteur réseau et enceintes actives.  

L'écoute des switchs audio SOtM

Nous avons créé une playlist collaborative "Switchs SOtM" que tout un chacun pourra retrouver sur Qobuz. (Recherche > Playlist)

L'Iso-Cat7 / Silent Angel Bonn N8 + Forester : L'Iso-Cat7 apporte un mieux. L'écoute semble plus chaleureuse, plus naturelle que le Bonn N8 doté de son alimentation Forester. Attention, le Cat7 ne permet pas de connecter plusieurs électroniques simultanément.  Son intérêt principal réside dans son encombrement et il conviendra aux budgets serrés.   

Le sNH-10G avec son transfo mural / l'Iso-Cat7 : ce switch apporte une image stéréo plus vaste, plus aérée. Le sNH-10G est de toute évidence plus ouvert, plus aérien. Les différences sont bien marquées.

Le sNH-10G avec son transfo mural / Silent Angel Bonn N8 + Forester : les budgets sont d'un même ordre de grandeur. L'écoute est plus harmonieuse avec l'électronique SOtM. Sur la plage The secret le bas du spectre est plus rapide, les attaques de notes meilleures, plus de présence sur la voix. Dès les premières secondes l'effet de glissement gauche ---> droite sur la guitare folk est comme passé au révélateur. Cet essai additionnel permet de confirmer, si besoin était, la supériorité du sNH-10G sur son homologue chinois, y'a pas photo !   
 
Le sNH-10G ULTRA SE / SNH-10G : une grande délicatesse sur l'intro de Volver,Volver ; les couleurs de la guitare et la tonalité de la voix sont remarquables. A partir de 43" sur the Secret les choristes offrent une présence incroyable. Dès une minute, l'introduction de la guitare électrique et l'effet de réverbération est bien marqué. Nous n'avons pas oublié pour autant le Madonna qui offre une structure assez complexe. Il va sans dire que l'écoute s'est très sensiblement améliorée depuis le début de notre parcours ascensionnel : les différentes strates s'étalent avec ampleur, à la fois en profondeur et en largeur avec un relief remarquable. Le bas médium est d'une grande fermeté. 

Le sNH-10G ULTRA SE avec son alimentation externe sPS-500-SE permet de gommer tout effet de projection sur Die Another Day, y compris en écoutant très fort. Nous avons également écouté PDA du groupe Interpol; il s'agit ici de rock alternatif, de post-punk. Ce morceau qui fut le premier single du groupe New-yorkais parait sur de nombreux systèmes comme une pâte sonore très dense, très compacte qui fatigue énormément les oreilles. Cette plage est complètement revisitée ici. Que du bonheur ! Quant à Volver, la guitare et la voix sont magnifiées, plus de corps, plus de silence entre les notes, une meilleure tension et de facto, un tempo plus marqué. 
 

Et cette horloge SOtM sCLK-OCX10 équipée de son alimentation externe ? 

Le traitement de paquets de données numériques nécessite toujours une ou plusieurs horloges internes que ce soit sur un lecteur cd, un lecteur réseau, un switch ou un Dac, un serveur Roon. 

Quelques constatations simples :

1. quand on utilise conjointement plusieurs appareils numériques au sein d'une même chaîne hi-fi, ils ne disposent pas d'un référentiel commun.   
2. autre constat, la plupart des horloges externes disponibles sur le marché sont plus précises que les horloges internes. Elles améliorent ainsi le résultat final.

C'est pourquoi, SOtM a développé une horloge externe qui pourra être connectée sur 4 appareils simultanément. L'adjonction de cette "Masterclock" à la fois sur le switch sNH-10G-sCLK-EX-SE et sur le lecteur réseau Esoteric N-05XD de notre installation, transforme définitivement l'écoute.




On pourrait consacrer un ouvrage entier à ce sujet, cependant si l'on souhaite résumer ce concept de Masterclock, disons qu'écouter un ensemble digital sans masterclock, revient à écouter une formation sans chef d'orchestre. Chaque honorable musicien joue sa partition en essayant de respecter au mieux le tempo cependant chacun se heurte à l'absence du chef dont la mission est à minima de coordonner l'ensemble des musiciens.   

Il y a donc cette notion de tempo mais pas seulement. Sur la plage Make Your Own, la texture des synthés, les variations tonales sont mises en évidence immédiatement. Le grave qui est présent sur cet extrait musical semble maintenant plus net, plus percutant, plus énergique. 

Sur le scherzo de la symphonie n°9 de Bruckner enregistré en live par le Wiener, l'écoute est, dès les premiers pizzicati des cordes tellement plus organique. A partir de 45' l'orchestre dirigé par Giulini joue mezzo forte(mf) ; le morceau éclate et la taille de l'image stéréo impressionne tout autant que la stabilité des plans sonores. Les timbres des cuivres sont méconnaissables. Vous êtes comme au concert !

  

Synthèse

On vous le dit et on vous le répète, faire la chasse au jitter doit devenir votre objectif premier, si vous souhaitez écouter de la musique dématérialisée dans de bonnes conditions. 
 
Les switchs SOtM vous aideront à atteindre cette cible précieuse. Ils sont tous très musicaux et offrent une tonalité chaleureuse toujours bien accueillie sur des systèmes numériques un peu froids par nature. Tout un chacun pourra choisir le modèle le plus approprié à son budget. 

Quant à la Masterclock, il est impossible de revenir en arrière quand on y a gouté. C'est notre opinion et c'est aussi l'opinion des quelques privilégiés qui ont pu déjà écouter ce produit chez Renaissens; cette expérience est sans appel. 

Pourquoi ne rencontre-t-on pas plus souvent cette option sur le marché ? 

D'une part, la majorité des lecteurs réseau des lecteurs cd et des dacs, hormis quelques modèles très haut de gamme, sont dépourvus de la connectique adéquate.

La situation est différente chez SOtM; certains switchs ainsi que le lecteur réseau sont clockables. 

Egalement chez Soulnote, maison dont nous revendons les produits, les Dac Soulnote D2 et lecteur cd/sacd S3 peuvent aussi être connectés à une horloge externe.   

Quand aux marques qui fabriquent des horloges, les prix sont souvent très élevés. A titre d'exemple : 
 
- Esoteric G-05 5500 €
- Esoteric G1X 35000 €
- Soulnote X3 4990 € 
- Auralic Leo GX1 9900 €
- DCS Lina Masterclock 7500 €
- DCS Rossini Masterclock 11300 €
- DCS vivaldi Masterclock 23000 €
 
La clock SOtM sCLK-OCX10, quant à elle, est proposée avec une alimentation de base à 4300 €. Le prix de son alimentation de course sPS-500SE s'élève à 1200 €. 

Compte-tenu des performances exceptionnelles qu'elle nous a donné à entendre, nous lui attribuons bien volontiers un Coup de coeur Renaissens. 

A très vite. 

Denis Schwarzberg