J'espère que vous allez bien et que vous êtes en pleine forme. Nous étions réunis il y a quelques jours en Ecosse avec Alan Whyte, le nouveau directeur général de la société Atlas Cables. L'occasion pour nous d'effectuer un reportage sur cette maison pas comme les autres, qui vient de fêter ses 25 ans d'activité. 

                                             

LE QUIZZ

Question 1. à quoi servent les câbles derrière le matériel hi-fi ?
a) à fixer les appareils 
b) à refroidir les appareils  
c) à transmettre le signal sonore d'un maillon à un autre 
d) ce sont des antennes  

Question 2. savez-vous combien les câbles jouent un rôle majeur au sein de votre chaîne hi-fi ?
  Si votre réponse est oui, c'est parfait !
  Si votre réponse est par contre négative, consultez de toute urgence cet article , il a déjà été lu par plus de 20000 clients...

Question 3. à quoi reconnaît-on de bons câbles audio ?
a) plus ils sont gros, meilleurs ils sont   
b) plus ils sont courts, meilleurs ils sont  
c) plus il coûtent cher, meilleurs ils sont 
d) leur couleur est essentielle 
e) plus ils sont vieux, meilleurs ils sont 

Question 4. pourquoi constate-t-on des différences sonores entre un câble à un autre ? 
  Si vous avez déjà la réponse, bravo 
  Si vous ne savez pas encore, lisez la suite de l'article, cela va vous éclairer

Question 5. pourquoi Atlas fabrique-t-elle plusieurs gammes de câbles ?
a) afin de répondre précisément à chaque besoin 
b) pour être présent sur tous les continents et ce quel que soit le climat 
c) c'est une manière comme une autre de passer le temps 

Question 6. comment savoir avec certitude que les câbles sont fabriqués en Ecosse ? 
a) parce que le carton d'emballage montre la carte de la région 
b) parce que chaque boîte de câble ressemble à celle d'un vrai whisky pur malt 
c) parce qu'un tartan  accompagne chaque câble réalisé chez Atlas 
 
Question 7. pour départager les gagnants, combien de gammes sont elles fabriquées par Atlas ?  
a) 3   
b) 20  
c) 50 
d) 9  



Vous voyez, rien de bien terrible et ce petit jeu permet de répondre maintenant à la question 3. 
Pour faire d'excellent câbles il faut d'excellents ingrédients. Tous ceux qui cuisinent le savent ! 

Chez Atlas, la recette comporte invariablement cinq ingrédients de base que nous allons passer en revue ensemble.    

LES CINQ POINTS CAPITAUX

Les conducteurs 

Je ne vous parle pas des "conducteurs du dimanche" ni du permis à point mais bien des conducteurs utilisés dans la fabrication des câbles. Sans conducteur, pas de transmission de signal !
 
Chez Atlas, on les classe en trois catégories : les conducteurs OFC (oxygen free copper), les OCC (Ohno Continuous Casting) cuivre et les OCC argent. Les OCC vous offriront un son plus rapide, plus proche de l'expérience live. Ils sont aussi plus coûteux. 

Ainsi, sans exception, tous les câbles RCA fabriqués par Atlas utilisent un conducteur principal de type OCC. C'est un premier élément qui distingue Atlas de tous les autres fabriquants généralistes du marché. 

Les câbles Element XLR sont équipés de conducteurs OFC, toutefois à partir des Equator, Atlas n'utilise que des conducteurs OCC.

Conjointement, le blindâge des câbles de modulation est toujours réalisé en cuivre OFC.   

Enfin, pour les câbles d'enceintes, Atlas a choisi du cuivre OFC pour ceux qui figurent dans les gammes Element, Equator et Hyper. Les gammes supérieures, à commencer par l'Ailsa, sont des OCC.
  

Les isolants 

L'isolation des conducteurs est tout simplement une question de sécurité. On s'en passerait volontiers pour profiter d'un meilleur son, mais ils sont obligatoires et on comprend pourquoi, deux conducteurs qui se touchent provoquent fatalement un court-circuit !

En revanche, face à la musique, tous les isolants ne sont pas sur un même pied d'égalité. Plus ils sont poreux et aérés, plus la bande passante du câble sera large et plus la sensation d'aération et de liberté seront prégnantes lors de vos écoutes. Le corrolaire étant que les diélectriques les plus performants du marché s'avèrent aussi les plus coûteux ! 

Chez Atlas, les plus "petits" câbles sont isolés avec du Polyethylène et l'on évolue ensuite progressivement vers des meilleurs isolants. Le haut de gamme Atlas est constitué avec du PTFE micropore, sorte de sparadrap de téflon particulièrement souple et aéré.  

• Le PE (Polyethylene)
• Le PEF (Foamed Polyethylene)
• Le PTFE (Porous Polytetra-Fluoroethylene) appelé aussi Teflon
• Le Foamed PTFE appelé PTFE micropore 

Les connecteurs

Les connecteurs utilisés dans la fabrication des câbles Atlas sont essentiels afin d'assurer un transfert optimum de la musique d'un appareil à un autre. 

Nous avons déjà pu réaliser cette expérience qui consiste à écouter plusieurs connecteurs différents associés à un même conducteur. Les résultats laissent pantois !

Certains pensent que le diamètre d'un câble est essentiel...La qualité d'un connecteur est une variable bien plus importante !  

La conception des connecteurs est d'ailleurs une spécialité de la maison écossaise. "C'est un domaine dans lequel nous excellons", déclare Kevin, l'ingénieur de la maison. Au fil des ans, nous avons étudié et expérimenté de nombreux matériaux, allant des bois légers mais ultra-denses, aux éléments imprimés en 3D, jusqu'aux configurations et matériaux les plus variés. Tous ces tests se sont montrés très précieux." 

"Nous faisons en sorte que les broches des connecteurs sur lesquelles sont sertis les conducteurs soient de même nature (si le conducteur est de l'OCC, alors les broches du connecteur seront également en cuivre OCC".

En tant que distributeur, nous avons vu naître les uns après les autres tous ces connecteurs Atlas. 


Les connecteurs Z-Achromatic et Transpose pour les câbles hp. Le connecteur rca Ultra L. Le connecteur mini-jack Metik 3.5, le seul du marché qui soit serti.    


L'Integra qui a été une révolution en soi, a permis d'enfanter l'Achromatic RCA il y quelques années. L'Achromatic RCA X, est la dernière version de ce connecteur. Il est dorénavant monté sur les gammes Element, Equator, Hyper et Ailsa. 

Le blindage

Les sources d'interférences sont en constante progression; les fréquences radio et les transmissions par l'installation électrique sont les plus nocives pour le son. 

Ces interférences produisent un « bruit électronique » qui affecte le signal audio. Généralement, vous n'entendrez pas ce bruit de façon directe par contre il module en permanence et dégrade sensiblement les performances de votre système hi-fi. 

Atlas est un expert reconnu dans la protection et la réduction de ces interférences. L'élimination de ce problème fait depuis longtemps partie intégrante de sa philosophie de conception,  plus exactement depuis l'apport du système Dual-Drain. le premier câble équipé à l'époque était un Eos 4DD. 

Tout le monde sait reconnaître le blindage d'un câble électrique cependant peu de fabricants savent manipuler cette protection, de manière à conserver 100 % de son imperméabilité.     

"Nous y remédions grâce à une double approche. Tous les produits Atlas sont conçus pour protéger le signal audio grâce à des techniques de filtrage complètes. De plus, certains cables intègrent une système de mise à la terre cohérente appelé Grun pour une protection encore plus efficace."

Le montage des câbles

Chaque rouleau de câble stocké chez Atlas est un assemblage unique de brins de cuivres plus ou moins épais et plus ou moins nombreux, viennent s'ajouter à cela les gaines isolantes dont je viens de vous parler et de quelques autres ingrédients permettant de maintenir mécaniquement tous ces composants. La constance mécanique est aussi gage de qualité sonore.  En définitive quand on parle d'un câble, on parle aussi de sa géométrie. Toutes ces différences physiques expliquent pourquoi deux câbles intrinsèquement différents, ne peuvent pas sonner de la même manière. Ceci répond à la question n° 4.

Ce qui est fantastique chez Atlas et qui est rare, c'est cette homogénéité sonore qui est conservée sur l'ensemble des références.    

Comme dans les meilleurs restaurants, les câbles sont fabriqués à la commande à partir des rouleaux de 50, 100 et 200 m entreposés chez Atlas. Il n'y a donc pas de produit congelé chez Atlas, ni de produit périmé.

Chaque câble est en effet fabriqué sur mesure à Kilmarnock, par un technicien qualifié. C'est le côté traditionnel de la fabrication. Atlas a misé, depuis sa création, sur une main d'oeuvre locale formée in situ et ce savoir se transmet de génération en génération. Cela permet de répondre à la question 6.  

Atlas peut donc également monter un des 200 produits présents au catalogue avec vos propres dimensions. Exemple, vous avez besoin de câbles hp de 2 x 6,50 m pour votre appartement, c'est possible, il suffit de nous transmettre votre demande.  

Vous souhaitez une paire de câbles asymétriques, c'est aussi possible. Demandez-leur la lune, ils iront la décrocher !      

Drew, Brian, Beth ont de l'or entre les mains. Ils utilisent toujours leur outillage manuel, cependant la marque se modernise afin d'élever toujours plus haut la qualité de fabrication des produits, tout en améliorant l'efficacité.

Ainsi on fait appel au laser pour marquer certains capuchons, les machines à sertir les fiches rj45 sont des machines allemandes les meilleures du marché, les imprimantes couleurs sont utilisées afin de réaliser une partie du packaging. Plus récemment encore une machine laser très sophistiquée a été acquise : elle permettra à l'avenir de personnaliser encore plus les câbles et le packaging. 

LES GAMMES

LES NOUVEAUTES

La marque vient de nous gratifier de deux câbles exceptionnels  que l'on vous recommande vivement. Le câble d'enceintes Mavros Transpose Grun testé dans ces colonnes et le dernier câble secteur EOS Superior EM qui est un "avion de chasse". 


Arrive enfin en France un service inédit qui consiste à réparer, remettre au goût du jour ou bien vous proposer une montée en gamme. 

Tous les clients peuvent bénéficier de ces améliorations. Par exemple sur un ancien Mavros on pourra monter les tous derniers connecteurs existants au catalogue. Ce service qui n'existe nul part ailleurs, c'est encore une singularité qu'il faut saluer.  

LA SYNTHESE 

Une main d'oeuvre locale et des outils modernes afin de réaliser vos câbles sur mesure, c'est la promesse de la marque Atlas. 

Laissez moi vous offrir un peu de Champagne français afin de fêter dignement vos 25 ans d'existence. 

Alan, Beth, Brian, Drew, Georgia, Jon, Kevin, Martin and all others, cheers to 25 !!!

J'en profite pour remercier aussi tous les revendeurs français qui ont oeuvré depuis des années pour la marque.  

Denis