On s'en aperçoit au premier coup d'oeil, le style de cette nouvelle Rega Planar 8 ne laisse pas indifférent. Ses transparences et son allure agressive façon Lamborghini en font un objet très séduisant...Vous avez vraiment envie de savoir ce que cette platine nous réserve sous son capot, suivez le guide...

Rega est  un des grands spécialistes britanniques de la platine vinyle. Les balbutiements de Roy Gandy date en effet de 1972, c'est à dire d'il y a plus de 45 ans. Roy avait récupéré à cette époque le plateau et l'axe d'une vieille platine Connoisseur auquel il ajouta un bras Transcriptor et une cellule Goldring G800SE. L'ensemble qui fonctionnait avec un amplificateur Leak 70 et des enceintes réalisées en béton fut l'objet d'un article élogieux dans le magazine Hi-fi Sound. Les prémices d'une longue carrière...

La première platine Rega

Roy Gandy fait la connaissance de Tony Relph, alors propriétaire de deux magasins hi-fi. Les deux larrons s'entendent bien et s'associent le 1er juillet 1973. Re-ga, était née ; ils resteront ensemble deux petites années... 

La société vend, au départ ,cette platine nue. Les clients montaient dessus des bras SME. Les affaires marchaient bien et cependant Roy n'arrivait pas à se satisfaire de cette situation. En définitive, il aurait voulu équiper cette platine avec son propre bras. 

Cosmocord ne sachant pas quoi faire avec un  stock d'environ mille bras Lustre, d'origine japonaise. les deux sociétés établirent un contrat afin d'écouler petit à petit ce stock sous le nom d'Acos.

La Rega Planet équipée d'un bras Lustre Acos

La platine est originale et elle attire le regard, mais n'est pas encore parfaite. Roy décide alors de réaliser une platine avec un son encore meilleur...Il choisit un plateau en verre de 12 mm d'épaisseur qui sera réalisé par Clifford Rankin, elle s'appellera Planar.

La Rega Planar 2 apparait en 1976 avec un socle encore plus rigide

Le bras Rega

Roy rencontra Ken Palmer en 1983 ;  sa mission fut de dessiner un prototype de bras très innovant. Ce projet fut mené à son terme et c'était d'autant plus étonnant que Ken ne connaissait absolument rien en hi-fi !

Restait à produire l'objet. L'establishment et les conventions sont toujours très difficiles à faire bouger et la tâche fut rude avant de trouver une société qui accepte de mouler ce nouveau bras. Roy trouva enfin la Morris Ashby Castings.

Le bras devait être plein puis percé d'une extrémité à l'autre mais ce procédé ne fonctionnait pas. C'était sans compter sur l'arrivée des premiers ordinateurs qui permis de débloquer la situation. Après un acharnement de 24 mois et des années de frustration, le bras vis le jour en 1983. Le 'B' indique que le bras est fabriqué en Angleterre (fierté oblige). Depuis cette époque, toutes les platines Rega sortent de l'usine avec un bras Rega.

Le fameux bras RB300 

La cellule Rega

La première cellule Rega fut la R100. Elle était réalisée au Japon sur cahier des charges.

La deuxième cellule Rega pris le nom de code RB100  ; elle fut développée avec Goldring.

Roy souhaitait améliorer les qualités de cette cellule et David Hayden qui travaillait dans la société pris le taureau par les cornes ; il s'employa a créer une cellule encore meilleure avec une bobine enroulée directement sur une pièce pôlaire. En mars 1988 les cellules Bias et Elys voyaient le jour.   

Les platines, bras et cellules Rega ont subi depuis de nombreuses améliorations.

Les années qui suivirent ont été consacrées à de nombreux projets et notamment au lecteur cd. 

Socle lourd / socle léger ? 

On pense toujours que les platines lourdes sont moins sensibles aux vibrations que les légères.

Roy Gandy explique dans son ouvrage intitulé "a vibration measuring machine", qu'une platine lourde n'amortit pas les vibrations, elle transmet au contraire au plateau et au vinyle les parasites en provenance du moteur, de l'axe ou bien de micro-vibrations aériennes, avec plus de force, selon la formule mathématique : Force = Masse x Accélération.

Un des grands principes de Rega à propos de la platine vinyle a donc toujours été d'utiliser un socle à la fois léger et rigide.

Ceci justifie certainement le choix de la société Clearaudio, grand spécialiste de la platine également, qui insère dans des socles lourds, des micro-billes par centaines, afin de transformer toute vibration parasite en chaleur. Cette solution est néanmoins coûteuse et on ne la retrouve qu'à partir de modèles complets dont le budget est supérieur à 7500 €. 

Pour notre part, si l'on considère la plupart des demandes émanants de nos clients, vous êtes en grande majorité à la recherche d'une platine à la fois esthétique et prenant le moins de place possible. De ce point de vue là on peut dire que Rega a quelques longueurs d'avance sur la concurrence...Si l'on se place maintenant d'un point de vue purement écologique et économique, une platine légère pollue moins et voyage à moindre coût...     

A partir de 2007 

Les ventes de lecteurs cd déclinent à partir de cette date et curieusement les ventes de platine reprennent chez Rega. On cherche de nouvelles idées, rien de révolutionnaire. Phil Freeman propose alors de dessiner une nouvelle platine vinyle, sans limitation de budget .Cette démarche, absolument contraire aux valeurs portées par la marque, sera finalement adoptée.

Phil propose alors de construire un sandwich formé de deux couches d'un matériau très rigide -idéalement le plus rigide possible - placées de part et d'autre d'un matériau très léger - le plus léger possible.

Des trous réalisés entre l'axe du plateau et celui du bras vont permettre de réduire le poids. L'étude débouchera rapidement sur l'utilisation de la mousse de rohacell qui permettent de faire des progrès considérables en terme d'écoute.

Un nouveau prototype appelé "Naiad" verra le jour en 2015. Il réunit à cette époque tout ce que Rega sait faire de mieux, sans considération de prix.

Ces recherches vont permettre de dessiner la RP10, nouveau flagship de la marque et la RP8 lancée également en 2015.

Novembre 2018 : une nouvelle Rega Planar 8 est née

Aujourd'hui nous testons la toute nouvelle Planar 8 qui vient de sortir sur le marché français.

La Rega planar 8 en compagnie de très bons vinyles

La platine emprunte la technologie DSP utilisée sur la RP10. Le moteur est monté ici selon le même procédé que sur la Naiad. Les courroies, il y en a deux, ont été réalisées dans un caoutchouc spécifique développé aussi pour la Naiad et qui visent à réduire encore les vibrations du moteur.

Le contre-plateau est une vraie pièce d'horlogerie usinée avec des tolérances très faibles. On notera les 6 entretoises qui visent à découpler le plateau. De la belle ouvrage !

...et de belles transparences

Le plateau a été obtenu avec une triple épaisseur, un sandwich de verres différents, toujours dans le but de casser la moindre résonance. La masse la plus importante est portée sur l'extérieur du plateau, de manière à accroître le volant d'inertie et donc tendre vers une plus grande fluidité à l'écoute.

Rappelez vous, la taille de la plus petite modulation présente sur un vinyle est de l'ordre du micron. Le moindre mouvement incontrôlé du bras pendant la lecture ne serait-ce que d'1 micron conduit déjà à une erreur de 100% !

C'est pourquoi, il est absolument nécessaire que la cellule soit maintenue au-dessus du sillon sans que le bras ne bouge.

Le RB880 adopte des roulements encore meilleurs que sur le RB808. Ils permettront d'obtenir un jeu horizontal proche de zéro. 

Bienvenus dans le monde des insectes 

Fidèle à son principe, moins de masse, moins de vibrations parasites, le socle a été encore allégé de 30% par rapport à la précédente RP8.

Quelle pureté  ! 

Les ingénieurs ont conçu un cache poussière en plexiglas plutôt qu'un capot afin de respecter la pureté des lignes du produit. La platine vinyle est aussi un objet de décoration dans le salon. La Planar8 fait preuve d'une esthétique particulièrement réussie. Le rohacell blanc qui était présent sur les prototypes il y a plus d'une dizaine d'années a cédé sa place à de la mousse de polyurethane gris foncée. Le Tancast 8 est un matériau utilisé dans l'industrie aerospatiale. La mousse est prise en sandwich entre deux plaques de HPL (high pressure laminate). La finition gris mat est unique et inrayable.

Enfin, chaque platine est livrée avec sa propre alimentation Neo-Psu parfaitement appairée au moteur de votre Planar 8, afin d'obtenir une régulation encore meilleure de la vitesse. Du sur mesure !

Le passage 33/45 tours est réalisé par un simple bouton poussoir.

Comme on peut le voir, la conception de cette platine a été poussée dans ses moindres détails et rien ne manque à l'appel.

Les conditions du test

Nous avons testé la Rega Planar8 équipée d'une cellule à bobine mobile Apheta 2 montée en série. Depuis 2019 l'Apheta 3 a remplacé la version précédente.

Force est de constater qu'il est nécessaire d'avoir recours à une configuration hi-fi d'un très bon niveau afin de mettre en valeur une platine de ce calibre. 

Les câble phono sont ici propriétaires, ils sont équipés de fiches rca serrantes pour un meilleur contact.

La Planar 8 a été reliée à un préamplificateur phono AuroraSound Vida Prima, nouveau venu chez Renaissens. C'est le plus petit appareil du constructeur nippon. Chez AuroraSound, on fabrique les électroniques à l'image des meilleurs luthiers. Ce préampli offre un fonctionnement d'une grande transparence. Il est parfait quand on l'associe à des cellules dont le budget est supérieur à 1000 €.

Nous y avons adjoint un amplificateur Sugden A21SE signature, ce qui ne devrait pas vous étonner. La classe A Sugden est vraiment ce qui se fait de mieux en amplification, dans la mesure où l'on n'a pas envie de dépenser des milliards. Dans les faits, vous êtes de plus en plus nombreux à opter pour ce type d'électronique. Merci.  

Enfin nous y avons connecté deux petites enceintes Neat Iota Xplorer. Ce sont des musiciens qui veillent aux destinées de cette maison anglaise ; ils ont la particularité de mettre au point leurs modèles, uniquement à l'écoute. Les Xplorer utilisent deux boomers de 17 cm cachés dans le pieds de l'enceinte et montés selon le principe d'une charge isobarique - ou comment obtenir un grave propre et articulé dans un volume réduit. Les enceintes ne font que 74 cm de haut. Le tweeter AMT mesure 5 cm, ce qui est plutôt rare sur le marché !   

Le cablâge h-p a été réalisé en Atlas Ascent Grund. Ces câbles OCC ont reçu un Hifi New Editor's choice. Selon le magazine anglais, l'écoute serait particulièrement relaxée, ce que nous confirmons.

L'écoute de la platine Rega Planar 8

Synthèse

La Rega Planar 8 n'est pas à proprement parlé une platine spectaculaire. Elle se révèle morceau après morceau et il faut du temps pour la découvrir et cerner sa personnalité. C'est en effet la platine vinyle la plus neutre que nous ayons pu écouter à ce jour, tout du moins dans cette catégorie de prix.

A titre de comparaison, une Clearaudio Performance se révèle plus démonstrative, plus physiologique également, mais moins juste.

Avec la Planar 8, les écarts dynamiques "passent" avec une facilité que l'on ne connaissait pas jusqu'à présent.

La densité et la justesse des timbres alliée à une fluidité exceptionnelle offre une justesse, un équilibre remarquable qui rendent l'écoute facile et ne donne franchement pas envie de se lever du fauteuil ou du canapé. C'est le meilleur compliment que l'on puisse faire à une platine vinyle.

Si l'on ajoute à cela une esthétique vraiment réussie, nous attribuons bien volontiers un Coup de Coeur Renaissens à la Platine Vinyle Rega Planar 8.  

N'oubliez pas de prendre rendez-vous au 01 84 19 43 88 si vous souhaitez écouter et acquérir cette nouvelle platine vinyle Rega.  

A très bientôt.

Denis Schwarzberg