Mon précédent article sur les câbles Ethernet remonte à 2019. Depuis cette période où les câbles de streaming Atlas ont été lancés, vous avez été très nombreux à vous équiper et vos retours sont dans la plupart des cas très positifs, on ne peut que s'en féliciter. Il n'en reste pas moins que nous ne nous attendions pas à ce que vos configurations soient si variées.

Votre câblage ethernet se réduit dans le meilleur des cas à un cordon tiré entre votre box adsl et votre lecteur réseau, cependant certains possèdent aussi des installations hétérogènes constituées de nombreux câbles, les raccords étant réalisés par le biais de prises murales et de switchs.

Depuis quelques mois, nous avons pu échanger avec plusieurs d'entre vous concernant la qualité des switchs. Toutefois, nous n'avions pas eu encore le loisir d'évaluer ce type de produits. 

C'est chose faite aujourd'hui, grâce à Amar, l'un de nos proches clients, qui nous a spontanément prêté son matériel de la marque Silent Angel.

Qu'est-ce qu'un switch ? A quoi ça sert ?

Quand on veut brancher plusieurs appareils électriques sur une même prise secteur, on utilise une multiprise ordinaire achetée dans n'importe quel magasin de bricolage. En revanche, si vous souhaitez connecter des éléments hi-fi, on s'équipera d'une barrette secteur audio ainsi que de câbles secteur blindés, toute autre solution s'avérant contre-productive en matière de résultat sonore.

 

On pourra faire un parallèle direct entre barrette et switch. En informatique, comment connecter plusieurs câbles ou périphériques sur une même prise rj45 ? La réponse fonctionnelle à cette question est le switch, petit boîtier en abs, équipé de plusieurs ports éthernet. Des switchs, il en existe à partir de 10 €, à tous les prix. Les marques les plus connues sont : Netgear, Buffalo, Cisco...

Toutefois si vous souhaitez faire du streaming audio sur une vraie chaîne hi-fi, il faudra dorénavant vous tourner vers un Switch audiophile ! 

Ça vous intéresse d'en savoir plus ? Allez, on continue ensemble. 

Une box c'est très pratique... C'est surtout conçu à l'économie  

En signant votre contrat d'abonnement avec Orange, Sfr ou Free, vous bénéficiez d'une "box". Il s'agit d'une passerelle domestique servant d'interface entre votre fournisseur d'accès et votre logement. Vous pouvez disposer ainsi d'un accès Internet à haut débit et des services associés tels que la téléphonie et la télévision sur IP.

Toute box comprend un modem ainsi que des modules complémentaires : routeur, Wi-Fi et téléphonie sans-fil. Son rôle est aussi de multiplexer et de démultiplexer les données entrantes et sortantes ; en conséquence, toutes les box sont munies de quelques ports Ethernet (RJ45).

En définitive, ce produit a été conçu pour connecter vos pc, tablettes, smartphones, téléphones, imprimantes et écrans plats, réfrigérateur, service de surveillance et assistant personnel intelligent (Alexa, Home...). De toute évidence, la box est devenue incontournable dans tous les foyers mais vous le verrez par la suite, elle offre de piètres performances musicales. 



Il y a 15 ans environ, nous avons vu débarquer sur le marché français le lecteur réseau qui permet de lire tous les fichiers audio, un produit de plus à connecter...

Quelques clients ont bien sûr pesté contre leur nouvel appareil ou bien leurs enceintes connectées flambant neuves : "Comment se fait-il que la totalité de mes appareils connectés en wi-fi fonctionne correctement et que mon lecteur réseau soit reconnu une fois sur deux ?"

C'est tout simplement que le routeur Wi-fi, intégré dans la plupart des box, ne produit pas un réseau suffisamment puissant et stable. En outre, il ne permet pas de transmettre dans de bonnes conditions ce flot de données supplémentaires, notamment quand la musique est codée en HD.

Pour information, le coût de revient d'une box Free Révolution était de l'ordre de 7 ou 8 € par unité, c'est à dire une somme dérisoire. Tout y est fait à l'économie, il ne faut donc pas s'attendre à des miracles. Un simple routeur wi-fi coûtant 50€ permettra déjà d'obtenir un réseau bien plus stable.  

Pour un lecteur réseau, les meilleurs résultats sonores sont obtenus à partir d'une installation câblée 

Les fabricants ne s'y sont pas trompés et au delà de 2400 €, ils ne proposent plus de lecteur réseau qui soit wi-fi. Ces réseaux sans-fil, y compris ceux qui fonctionnent sans aléa, ne permettent pas d'atteindre les meilleurs résultats sonores. Si vous souhaitez obtenir mieux, c'est-à-dire une meilleure dynamique, plus d'aération, de nuances etc...vous devrez obligatoirement être connecté à la box par une liaison filaire.

C'est là que prend tout l'intérêt d'être équipé avec de bons câbles de streaming. 

  

Pour notre part, nous utilisons depuis 2019 un câble Mavros, directement branché sur une livebox. Nous avons effectivement choisi le meilleur des câbles Atlas afin de réaliser nos tests et démonstrations. Il est équipé d'excellents connecteurs de la marque Telegartner et dispose en série d'un câble de terre de couleur bleu émeraude qui est indispensable à l'évacuation de toute pollution electro-magnétique. Il a apporté beaucoup à nos écoutes. 

Pour autant, il ne nous est jamais venu à l'idée de remettre en cause la qualité du signal issu de la box et c'est un tort. Rappelez-vous, cette passerelle informatique a été conçue pour répondre de façon récurrente aux tâches du quotidien. La musique, votre équipement hi-fi et surtout vos oreilles ont des exigences beaucoup plus élevées. Or le signal issu de votre box est pollué en permanence et offre un très fort niveau de jitter. 

Le jitter ? Qu'est ce que c'est ?

Ce phénomène a été découvert il y a quelques dizaines d'années et le premier appareil hi-fi ayant bénéficié d'un traitement anti-jitter fut le lecteur cd Kenwood DP-1100 SG lancé en 1988. Tous les passionnés de hi-fi sont d'accord sur le sujet, il s'agissait du premier lecteur cd musical.  

Le jitter est une déviation, ou un écart des impulsions de commutation dans un signal numérique en haute fréquence. Cette déviation peut être exprimée en termes d'amplitude, de temps de phase ou de largeur de l'impulsion.

Le jitter peut être causé par une interférence électromagnétique ou par de la diaphonie avec d'autres signaux.

Dans les réseaux informatiques, qui sont au cœur de notre sujet aujourd'hui, le jitter est la différence de délai de transmission de bout en bout entre des paquets de données choisis dans un même flux de paquets, sans prendre en compte les paquets éventuellement perdus.

On le comprend donc aisément : la qualité des câbles Ethernet utilisés, dans le cadre d'un système hi-fi ou vidéo fonctionnant en streaming, est essentielle.  

Le Switch Silent Angel Bonn N8 comporte 8 ports rj45 gigabit, d'où son suffixe. Il s'agit d'un tout petit boîtier métallique qui mesure 15 cm x 8 cm. Sans trop vouloir entrer dans la technique, on notera que les connecteurs sont imperméabilisés contre la pollution électro-magnétique. Qu'une horloge 50 fois plus précise qu'à l'accoutumée a été greffée sur le circuit imprimé. Que la chasse aux vibrations mécaniques a aussi été faite. 





Il en résulte une amélioration spectaculaire du jitter que l'on peut constater sur ce signal d'1 MHz.

Le Bonn est livré d'origine avec une alimentation à découpage. Le vrai plus à l'écoute sera ressenti en y connectant l'alimentation linéaire Forester F1 qui est logée dans un second boîtier, un peu plus épais cette fois.

L'alimentation externe - les anglais l'appelle généralement PSU (power supply unit) - s'avère souvent essentielle pour décupler les qualités musicales d'un composant hi-fi. Les préamplificateurs, amplificateurs, lecteurs de toutes sortes y compris les platines vinyle, offriront des performances sonores meilleures avec des alimentations externes plus silencieuses, plus stables et munies d'une bonne réserve de courant. Les marques Naim, Cyrus, Heed utilisent cet artifice depuis fort longtemps. 

Dans notre cas, la Forester a permis de révéler complètement les qualités du Bonn. Beaucoup d'internautes ont réalisé leurs propres essais avec des alimentations 5 V d'origines diverses. Il s'avère que la Forester fait partie des toutes meilleures à l'écoute. Les deux produits sont donc à notre avis indissociables.

  

Le switch Silent Angel Bonn N8 et son alimentation Forester F1.

En complément, vous trouverez ci-dessous le témoignage de Kevin Kelly, patron d'Atlas Cables depuis dix ans et ancien collaborateur chez Linn. Il a notamment travaillé sur le développement du lecteur cd Karik et du dac Numerik. Nous ne sommes pas exactement dans le même contexte, cependant son témoignage est intéressant. 

"En tant qu'ingénieur audio-numérique, j'ai été fortement impliqué dans la stabilité et les performances de phase des horloges de précision et je peux confirmer que dans un système d'extraction de données basé sur le temps (interface SPDIF), cela peut être la principale source de perte de fidélité. J'ai inventé au début de ma carrière le concept de "qui fait le travail" afin de tenter d'expliquer ce phénomène de précision des bits associé à un manque de fidélité sonore.

Si lors de la réception de données numériques, l'extraction requiert un effort minimal, c'est que les données sont propres et d'une grande fidélité ; on pourra alors tirer la quintessence de ce potentiel avec les meilleurs DAC. L'inverse est également vrai, si la réception des données s'avère difficile, c'est que le signal est entaché et que le travail n'a pas été fait correctement en amont. Dans ce cas, la fidélité du son est compromise et ne pourra jamais être récupérée, quelques soient les moyens déployés.

Une alimentation qui serait polluée par de trop grandes quantités de bruits numériques, corrompt à son tour l'appareil sur lequel elle est branchée. Souvent, les petits boîtiers d'alimentation muraux renferment des alimentations à découpage très bruyantes. Les remplacer par une alimentation plus propre peut faire une énorme différence. "

Ces explications sont somme toute assez simples. On peut donc imaginer sans plus attendre, qu'un lecteur-réseau soit capable de "rendre une bien meilleure copie" en réceptionnant un signal digital propre. C'est la raison d'être du Switch Bonn et de son alimentation Forester.  



 
Il n'aura fallu que quelques secondes pour débrancher le mavros streaming de la box et le rebrancher sur le Bonn. Ce changement rapide sera précieux pour nos essais. 

Les conditions du test 

Les appareils en place dans notre auditorium au moment de cet essai étaient :




Les enceintes Acoustic Energy AE309 à 1550 € la paire. A ce prix-là on dispose déjà d'un faisceau de qualités consistant, y compris une finition exemplaire.



 
L'amplificateur Sugden A21 SE signature, une référence incontournable à moins de 3500 €. Il a la particularité de fonctionner en classe A et sait driver pas mal de transducteurs. 



Tout ce petit monde a été connecté sur une barrette secteur Bada LB6610, nouvelle venue dans notre sélection de produits. Cette barrette offre un naturel et une absence totale de brillance qui donnent envie d'écouter beaucoup, beaucoup de musique ! Elle est vendue 439 €. 

 
Notre test d'évaluation sera réalisé avec 4 lecteurs-réseau afin d'évaluer l'impact du couple Bonn/Forester sur des appareils de marques et de budgets différents : l'Arcam ST60 à 1500 €, le Lumin D2 à 2399 €, l'Auralic Altair G1 à 2399 €, et enfin le Vega G2.1 à 6700 €. 

Ecoute des Silent Angel Bonn N8 et Forester F1

Alex Beaupain - Love on the Beat

Alex Beaupain a longtemps écouté cet album de Gainsbourg sorti en 1984. Il en connaissait chaque méandre, chaque intonation et il a réussi, selon moi, à faire revivre Gainsbourg. Son arrivée a été pleinement saluée par la presse spécialisée.
 
Nous avons choisi cet album qui vient de sortir car il offre une synthèse intéressante de voix, de cordes, de synthés et de basse. Bref, ce sont les ingrédients parfaits pour tester ce nouveau duo Bonn-Forester.

Les résultats sonores sont saisissants : le grain des instruments, le timbre de synthétiseurs, la qualité et la tenue du bas du spectre sont méconnaissables. La résolution globale y compris sur la voix nous a semblé très supérieure à ce que nous écoutons depuis des années et je pèse mes mots.





Le Quatuor Tchalik - Saint Saens

Ce quatuor à cordes français nous surprend de jour en jour. J'ai rencontré cette fratrie composée de deux sœurs et de deux frères il y a huit ans de cela lors d'un anniversaire. Ils étaient tous très jeunes ; Marc, le violoncelliste n'avait alors 14 ans ; c'était l'une des premières fois où ils se produisaient ensemble. Depuis, ils ont fait une ascension fulgurante, gagnant au passage le 1er Prix du Concours International Mozart 2018 à Salzourg. 

Ils se sont produits le 7 novembre dernier au Théatre de Champs-Elysées. Le public était nombreux, la salle vraiment enthousiaste : 3 rappels et 1 bis. Quel chemin parcouru en si peu de temps !

Leur dernier album est consacré aux quatuors à cordes n°1 et 2. Il vient de recevoir un Choc Classica. Nous l'écouterons pour notre part sur Qobuz, on pourra aussi le trouver en cd sur notre site et en magasin.

Comme sur le Beaupain, l'écoute a progressé de façon vertigineuse. La présence des musiciens est frappante. Les attaques et fins de notes sont d'une propreté qu'on était à mille lieux d'imaginer.
  

Bravo !




 

Charles Mingus - Let my children hear Music

Ses compositions, bien que mélodiques, sont souvent peu conventionnelles. Mingus, c'est incontestablement du jazz sous une forme très avant-gardiste pour l'époque. 

On ne peut pas aimer Mingus sans apprécier les cuivres et les vents. Sur le morceau Adagio Ma Non Troppo que l'on connait par cœur, l'image stéréo et la qualité des timbres sont rehaussés de plusieurs niveaux. Le cafouillage laisse place à l'ordre. La beauté des timbres est sidérante.

Léo Ferré s'exclamerait : c'est Extra !

Synthèse

Quel que soit le lecteur utilisé dans ce banc d'essai, les résultats affichés par le couple Bonn/Forester nous ont bluffés.  

Si vous aimez la musique dématérialisée et que vous possédez déjà un lecteur-réseau, foncez sans plus attendre sur ces nouveaux produits. Vous gagnerez énormément en qualité sonore. 

Tant que vous ne les aurez pas écoutés, ces appareils pourront vous paraître superflus. Après écoute, il deviendra tout "bonnement" impossible de s'en défaire.

Outre les câbles Ethernet qu'il faudra aussi soigner, les Bonn (449 €) et Forester (469 €) nous semblent dorénavant indispensables. C'est une vraie découverte ! 

Pour toutes ces raisons, nous attribuons un Coup de coeur Renaissens à l'ensemble de ces deux appareils. Bravo encore à l'équipe qui a conçu ces produits géniaux.
  

Le Bonn ainsi que le Forester sont dorénavant en démonstration chez Renaissens. 

N'oubliez pas de prendre rendez-vous au 01 84 19 43 88, si vous souhaitez les écouter.

A très vite.

Denis Schwarzberg